A Little and Quiet Paradise

A las 02:00 horas del 30 Mayo 1906, el HMS Montague se estrellaba contra las rocas de una isla -hasta entonces sumida en el olvido-, hundiendo sus mamparos cerca de 3 metros y abriendo una grieta de 28 metros en la amura de estribor.

Fue tal el destrozo sufrido, que el crucero hubo de ser abandonado. No pudo salvarse a pesar de los ímprobos esfuerzos

Esta isla, que volvió a "aparecer" en el mapa por tal causa, era Lundy Island, situada a unos 12 kilómetros de la costa de Devon, en pleno Bristol Channel (Canal de Bristol):

Así es como se ve desde el mar y desde la costa:

Además de, obviamente, en barco, también existe un servicio de helicóptero que les hará llegar hasta allí ( la foto corresponde a un aparato de la RAF en misión de evacuación de un enfermo)

Este es uno de los barcos que hacen regularmente la travesía:

Estas son algunas imágenes de la bahía donde se atraca, así como del sendero que hay que ascender:

La población permanente de la isla es de 28 habitantes censados, si bien existen algunas propiedades destinadas a vacaciones, así como un camping. La isla se situó por votación popular en 10º lugar como paraíso natural de Gran Bretaña debido a la existencia de más de 300 especies autóctonas de aves y otros animales (para más información, http://www.lundybirds.co.uk/). 

En las siguientes fotos podemos ver a los "Puffins" -aves únicas del atlántico-, y a las focas grises:

También se halla designada como enclave de interés científico, y tiene el honor de haber sido la primera Reserva Natural Marina del país.

Su historia cuenta con un pasado celta (existen diversas tumbas con sus correspondientes inscripciones)...

...templario y pirata, ya que sirvió como refugio de estos maleantes...

Incluso el castillo fue reforzado y utilizado como bastión por los seguidores de Carlos I durante la guerra civil entre éste y Cromwell.

William Hudson Heaven fue el primer comprador de la isla en 1834, para tener un lugar de retiro y caza. Se hizo construir la Millcombe House:

No pagaban impuestos a Gran Bretaña, se declararon "tierra libre", e incluso llegaron a acuñar un juego de 4 monedas -alguna en metales nobles- para conmemorar el aniversario una nueva compra de la isla, esta vez a cargo de Martin Coles Harman (que después hizo oficial su autoproclamación como "rey")

Esta es la iglesia de Saint Helen:

A la muerte en 1969 de Albion, hijo de Harman,  Jack Hayward -millonario británico- compró la isla por 150.000 libras, haciendo donación posterior de la misma al National Trust (Parimonio Nacional)

Por cierto, Lundy presume de tener el servicio postal privado más antiguo del mundo:

Aunque estos sellos fueron emitidos en su día en Gran Bretaña, no en la isla:

Y nos despedimos de esta isla disfrutando de una de sus privilegiadas vistas:

Merece la pena la visita. Se lo aseguro...

El Origen del "Origen..."

Aprovechando que se celebra el 200 aniversario del nacimiento de Charles Darwin y el 150 de la publicación de su "El Origen de las Especies", les traigo algunas fotos de la que fue su casa durante 40 años, desde 1840 hasta su muerte, donde desarrolló su famosa teoría evolutiva:

Se trata de Down House, perteneciente al pueblecito de Downe, en el distrito londinense de Bromley, a unos 23 kilómetros del centro de la ciudad. 

Construida en 1650 ahora se halla restaurada y transformada en museo oficial donde se pueden apreciar numerosos objetos procedentes del famoso viaje a bordo del HMS Beagle...

La parte baja se dedica a museo, mientras que la superior se reserva para actos y conferencias:

Aquí tienen de nuevo a Darwin, a los 51 años, recién publicada su "Origen de las Especies":

Este es el sendero por el que Darwin caminaba (hasta que, años después, quedó inválido), dándole vueltas en la cabeza a sus teorías:

Algunas vistas del jardín:

Este es el invernadero:

Y termino con tres imágenes. Primero con el letrero que anuncia el nombre del pueblo...

El pub donde pueden comer o tomarse algo si paran por allí...

Y esta es la tumba de Darwin, en Westminster Abbey (la abadía de Westminster):

Cómo llegar: desde Victoria Station, tomando un tren hasta Orpington (saquen un "return ticket" o billete de ida y vuelta), y desde allí el autobús R8 (que pasa justo por delante de Down House). También pueden llegar hasta Bromley y luego tomar el bus 146 (cuidado, porque no hay servicio en domingo; un taxi desde allí les puede costar entre 15 y 20 libras)

Espero que les haya interesado el paseo. Ya saben: no se encontrarán a un solo turista en los alrededores...